Υπάρχει ένα καλύτερο τέλος για τα χρησιμοποιημένα τρόφιμα από το να καταλαμβάνετε χώρο στους χώρους υγειονομικής ταφής και να συμβάλλετε στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Ευεργετικά βακτήρια άνθισαν σε συστήματα καλλιέργειας εσπεριδοειδών που υποβλήθηκαν σε επεξεργασία με υποπροϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση. Οι επιστήμονες της UC Riverside έχουν ανακαλύψει ότι τα ζυμωμένα απόβλητα τροφίμων μπορούν να ενισχύσουν τα βακτήρια που αυξάνουν την ανάπτυξη των καλλιεργειών, καθιστώντας τα φυτά πιο ανθεκτικά στα παθογόνα και μειώνοντας τις εκπομπές άνθρακα από τη γεωργία.
«Τα ευεργετικά μικρόβια αυξήθηκαν δραματικά όταν προσθέσαμε ζυμωμένα απόβλητα τροφίμων σε συστήματα καλλιέργειας φυτών», δήλωσε η μικροβιολόγος UCR Deborah Pagliaccia, η οποία ηγήθηκε της έρευνας. «Όταν υπάρχουν αρκετά από αυτά τα καλά βακτήρια, παράγουν αντιμικροβιακές ενώσεις και μεταβολίτες που βοηθούν τα φυτά να αναπτυχθούν καλύτερα και ταχύτερα».
Δεδομένου ότι τα φυτά σε αυτό το πείραμα αναπτύχθηκαν σε θερμοκήπιο, τα οφέλη των αποβλήτων διατηρήθηκαν σε ένα κλειστό σύστημα ποτίσματος. Οι ρίζες των φυτών έλαβαν μια νέα δόση της θεραπείας κάθε φορά που ποτίστηκαν.
Βιώσιμος κύκλος
«Αυτό είναι ένα από τα κύρια σημεία αυτής της έρευνας», είπε η Pagliaccia. «Για να δημιουργήσουμε έναν βιώσιμο κύκλο όπου εξοικονομούμε νερό ανακυκλώνοντάς το σε ένα κλειστό σύστημα άρδευσης και ταυτόχρονα προσθέτουμε ένα προϊόν από απορρίμματα τροφίμων που βοηθά τις καλλιέργειες σε κάθε κύκλο ποτίσματος».
Αυτά τα αποτελέσματα περιγράφηκαν πρόσφατα σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Sustainable Food Systems. Τα απόβλητα τροφίμων αποτελούν σοβαρή απειλή για τον πλανήτη. Μόνο στις ΗΠΑ, το 50% όλων των τροφίμων απορρίπτονται. Τα περισσότερα από αυτά τα απόβλητα δεν ανακυκλώνονται, αλλά αντ 'αυτού, καταλαμβάνει περισσότερο από το 20% του όγκου υγειονομικής ταφής της Αμερικής.
Αυτά τα απόβλητα δεν αντιπροσωπεύουν μόνο μια οικονομική απώλεια, αλλά μια σημαντική σπατάλη πόρων γλυκού νερού που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τροφίμων και μια κατάχρηση αυτού που διαφορετικά θα μπορούσε να τροφοδοτήσει εκατομμύρια ανθρώπους χαμηλού εισοδήματος που αγωνίζονται με την επισιτιστική ασφάλεια.
Εναλλακτικές χρήσεις απορριμμάτων τροφίμων
Για να βοηθήσει στην καταπολέμηση αυτών των ζητημάτων, η ερευνητική ομάδα του UCR αναζήτησε εναλλακτικές χρήσεις για τα απόβλητα τροφίμων. Εξετάστηκαν τα υποπροϊόντα από δύο είδη αποβλήτων που είναι άμεσα διαθέσιμα στη Νότια Καλιφόρνια: πολτοποίηση μπύρας - ένα υποπροϊόν παραγωγής μπύρας - και μικτά απόβλητα τροφίμων που απορρίπτονται από τα παντοπωλεία.
Και οι δύο τύποι αποβλήτων ζυμώθηκαν από την River Road Research και στη συνέχεια προστέθηκαν στο σύστημα άρδευσης που ποτίζει φυτά εσπεριδοειδών σε ένα θερμοκήπιο. Μέσα σε 24 ώρες, ο μέσος πληθυσμός ωφέλιμων βακτηρίων ήταν δύο έως τρεις τάξεις μεγέθους μεγαλύτερος από ότι σε φυτά που δεν έλαβαν τις θεραπείες και αυτή η τάση συνεχίστηκε κάθε φορά που οι ερευνητές πρόσθεσαν θεραπείες.
Η περιβαλλοντική επιστήμονας της UCR Samantha Ying και η ομάδα της μελέτησαν στη συνέχεια τη δυναμική του άνθρακα και τα θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του αζώτου στο έδαφος των επεξεργασμένων καλλιεργειών. Η ανάλυση έδειξε μια αύξηση της ποσότητας άνθρακα στο νερό άρδευσης μετά από επεξεργασία με απόβλητα, ακολουθούμενη από απότομη μείωση, υποδηλώνοντας ότι τα ευεργετικά βακτήρια χρησιμοποίησαν τον διαθέσιμο άνθρακα για να αντιγράψουν.
Η Pagliaccia εξήγησε ότι αυτό το εύρημα έχει αντίκτυπο στην ανάπτυξη των βακτηρίων και στις ίδιες τις καλλιέργειες. «Εάν τα υποπροϊόντα αποβλήτων μπορούν να βελτιώσουν την αναλογία άνθρακα προς άζωτο στις καλλιέργειες, μπορούμε να αξιοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για τη βελτιστοποίηση των συστημάτων παραγωγής», είπε.
Χωρίς σαλμονέλα
Ένα άλλο εύρημα σημείωσης είναι ότι ούτε το πουρέ μπύρας ούτε τα μικτά προϊόντα αποβλήτων τροφίμων έχουν θετικά αποτελέσματα για τη σαλμονέλα ή άλλα παθογόνα βακτήρια, υποδηλώνοντας ότι δεν θα εισάγουν επιβλαβές στοιχείο στις καλλιέργειες τροφίμων.
«Υπάρχει μια επιτακτική ανάγκη να αναπτυχθούν νέες γεωργικές πρακτικές», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ο συν-συγγραφέας της UCR, Γεώργιος Βιδαλάκης. «Τα εσπεριδοειδή της Καλιφόρνιας, συγκεκριμένα, αντιμετωπίζουν ιστορικές προκλήσεις όπως η βακτηριακή ασθένεια Huanglongbing και η περιορισμένη διαθεσιμότητα νερού», δήλωσε ο Γεώργιος Βιδαλάκης, παθολόγος φυτών UCR.
Τα αποτελέσματα της εφημερίδας δείχνουν ότι η χρήση αυτών των δύο τύπων υποπροϊόντων απορριμμάτων τροφίμων στη γεωργία είναι επωφελής και θα μπορούσε να συμπληρώσει τη χρήση συνθετικών χημικών προσθέτων από τους αγρότες - σε ορισμένες περιπτώσεις ανακουφίζοντας τη χρήση τέτοιων πρόσθετων. Οι καλλιέργειες με τη σειρά τους γίνονται λιγότερο ακριβές.
Υποπροϊόντα της Shell
Η Pagliaccia και η Ying έλαβαν επίσης πρόσφατα επιχορήγηση από το Υπουργείο Τροφίμων και Γεωργίας της Καλιφόρνια για τη διεξαγωγή παρόμοιων πειραμάτων χρησιμοποιώντας υποπροϊόντα κέλυφος αμυγδάλου από την Corigin Solutions για την αύξηση των καλλιεργειών. Αυτό το έργο υποστηρίζεται επίσης με χρηματοδότηση από το California Citrus Nursery Board, Corigin Solutions και από την California Agriculture and Food Enterprise.
«Η σφυρηλάτηση διεπιστημονικών ερευνητικών συνεργασιών και η δημιουργία εταιρικών σχέσεων δημόσιου-ιδιωτικού τομέα θα βοηθήσουν στην επίλυση των προκλήσεων που αντιμετωπίζουν τα παγκόσμια συστήματα γεωργικών τροφίμων», δήλωσε ο συν-συγγραφέας του UCR Norman Ellstrand, διακεκριμένος καθηγητής γενετικής.
Όταν οι εταιρείες επιτρέπουν στους καλλιεργητές να χρησιμοποιούν υποπροϊόντα απορριμμάτων τροφίμων για γεωργικούς σκοπούς, συμβάλλει στην κίνηση της κοινωνίας προς ένα πιο φιλικό προς το περιβάλλον σύστημα κατανάλωσης.
«Πρέπει να μεταβούμε από τη γραμμική οικονομία« take-make-consume-dispose »σε μια κυκλική, στην οποία χρησιμοποιούμε κάτι και στη συνέχεια να βρούμε έναν νέο σκοπό για αυτό. Αυτή η διαδικασία είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία του πλανήτη μας από τη συνεχή εξάντληση των φυσικών πόρων και την απειλή των αερίων του θερμοκηπίου », δήλωσε η Pagliaccia. «Αυτή είναι η ιστορία αυτού του έργου.»
Για περισσότερες πληροφορίες:
Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας Riverside
www.ucr.edu / φυτοπροστασία /