Μια μονάδα ιαπωνικής εταιρείας που υποστηρίζεται από τη Philip Morris International σχεδιάζει να λανσάρει το πρώτο φυτικό εμβόλιο στον κόσμο για τον Covid-19 που είναι δυνητικά φθηνότερο και πιο εύκολο στη μεταφορά και αποθήκευση από τα συμβατικά τρυπήματα.
Η Toshifumi Tada, επικεφαλής της επιχειρηματικής ανάπτυξης εμβολίων στη Mitsubishi Tanabe Pharma, δήλωσε ότι η θυγατρική της Medicago θα υποβάλει αίτηση για έγκριση από τον Καναδά για το υποψήφιο εμβόλιο της, το οποίο παρασκευάζεται από φυτό της οικογένειας καπνού μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους.
Ο φαρμακευτικός όμιλος με έδρα την Οσάκα αναμένει ότι η παγκόσμια ζήτηση για εμβόλια Covid θα παραμείνει ισχυρή καθώς νέα στελέχη του κορωνοϊού συνεχίζουν να εμφανίζονται, δίνοντάς του την ευκαιρία να εισέλθει σε μια αγορά που κυριαρχείται από πρωτοπόρους όπως η Pfizer, η Moderna και η AstraZeneca.
«Όπως και με την εποχική γρίπη, δεν αναμένουμε να εξαφανιστεί ξαφνικά η ζήτηση [για εμβόλια Covid] και εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με τις αναδυόμενες παραλλαγές», είπε ο Tada. «Πιστεύουμε ότι υπάρχει αξία στην επέκταση των επιλογών για εμβόλια».
Κανένα φυτικό εμβόλιο δεν έχει εγκριθεί για χρήση σε ανθρώπους, αλλά οι υποστηρικτές της τεχνολογίας είπαν ότι τέτοια εμβόλια είναι ελκυστικά επειδή τα φύλλα των φυτών μεγαλώνουν γρήγορα, συντομεύοντας τη διαδικασία παραγωγής και μειώνοντας το κόστος. Η ταχύτερη παραγωγή, πρόσθεσαν, καθιστά επίσης ευκολότερη την προσαρμογή στην καταπολέμηση νέων στελεχών.