#VerticalFarming #Agriculture #AppHarvest #AeroFarms #Bowery #High-TechGreenhouses #Sustainability #ClimateChange #Environmental Impact #Non-GMO #Chemical-Free #Farming #Investment
Σύμφωνα με μια πρόσφατη έκθεση της ResearchAndMarkets, η παγκόσμια αγορά κάθετης γεωργίας αναμένεται να φτάσει τα 12.77 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2026, σημειώνοντας αύξηση 23.6% κατά την περίοδο πρόβλεψης. Αυτή η ανάπτυξη οφείλεται στην αυξανόμενη ζήτηση για τρόφιμα υψηλής ποιότητας με περιορισμένη διαθεσιμότητα γης και κλιματική αλλαγή. Επιπλέον, η κάθετη γεωργία μπορεί να μειώσει τη χρήση νερού και να μειώσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των παραδοσιακών γεωργικών πρακτικών.
Μία από τις ιστορίες επιτυχίας στην κάθετη γεωργία είναι η AppHarvest, μια εταιρεία που ειδικεύεται στην καλλιέργεια προϊόντων χωρίς ΓΤΟ, χωρίς χημικά σε θερμοκήπια υψηλής τεχνολογίας. Το 2021, η εταιρεία εισήλθε στο χρηματιστήριο μέσω συγχώνευσης SPAC με τη Novus Capital Corporation, συγκεντρώνοντας 475 εκατομμύρια δολάρια. Με αυτό το κεφάλαιο, η AppHarvest σχεδιάζει να επεκτείνει τις δραστηριότητές της και να κατασκευάσει περισσότερα θερμοκήπια σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια άλλη επιτυχημένη εταιρεία κάθετης γεωργίας είναι η AeroFarms, η οποία λειτουργεί από το 2004. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας, η AeroFarms καλλιεργεί «φυλλώδη χόρτα και βότανα χρησιμοποιώντας 95% λιγότερο νερό από την καλλιέργεια αγρών, με αποδόσεις έως και 390 φορές υψηλότερες ανά τετραγωνικό πόδι ετησίως και χωρίς τη χρήση επιβλαβών φυτοφαρμάκων». Το 2021, η εταιρεία ανακοίνωσε τα σχέδιά της να εισέλθει στο χρηματιστήριο μέσω συγχώνευσης με την Spring Valley Acquisition Corp., αποτιμώντας την εταιρεία στα 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, δεν είναι όλες οι εταιρείες κάθετης γεωργίας τόσο επιτυχημένες όσο η AppHarvest και η AeroFarms. Το 2020, η Bowery, μια startup κάθετης γεωργίας με έδρα τη Νέα Υόρκη, απέλυσε το 60% του εργατικού της δυναμικού λόγω των οικονομικών επιπτώσεων του COVID-19. Έκτοτε, η εταιρεία έχει ανακάμψει και έχει συγκεντρώσει 300 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση, αλλά η εμπειρία της υπογραμμίζει τους κινδύνους που συνδέονται με την επένδυση στην κάθετη γεωργία.
Ενώ η κάθετη γεωργία έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στον αγροτικό κλάδο, δεν είναι εγγυημένα όλες οι εταιρείες να πετύχουν. Οι ιστορίες επιτυχίας των AppHarvest και AeroFarms αποδεικνύουν ότι η κάθετη γεωργία μπορεί να είναι κερδοφόρα με τη σωστή στρατηγική και χρηματοδότηση. Ωστόσο, οι επενδυτές θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν τους κινδύνους που εμπεριέχονται, όπως φαίνεται στην περίπτωση του Bowery.