Ο Γραμματέας Περιβάλλοντος George Eustice ανακοίνωσε αλλαγές στον κανονισμό των δοκιμών γενετικά επεξεργασμένων καλλιεργειών για ερευνητικούς σκοπούς. Η κυβέρνηση δηλώνει ότι αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να εφαρμοστεί ήδη από το τέλος του έτους.
Το John Innes Centre χαιρετίζει τις προτεινόμενες αλλαγές, οι οποίες θα επιτρέψουν σε δοκιμές πεδίου καλλιεργειών επεξεργασμένων με γονιδίωμα, όπου οι γενετικές αλλαγές θα μπορούσαν να έχουν συμβεί φυσικά ή ως αποτέλεσμα παραδοσιακών μεθόδων αναπαραγωγής, να προχωρήσουν χωρίς να απαιτείται το ίδιο επίπεδο ρύθμισης που ισχύει για τη γενετική τροποποιημένους οργανισμούς.
Ο καθηγητής Dale Sanders, Διευθυντής του John Innes Centre, δήλωσε: «Είμαι ικανοποιημένος που η κυβέρνηση ενεργεί για να αλλάξει τον κανονισμό για τα φυτά που έχουν υποστεί γονιδιακή επεξεργασία και χαιρετίζω τη σημερινή ανακοίνωση. Όμως, ενώ η ανακοίνωση της DEFRA είναι ένα βήμα προς τα εμπρός για τις δοκιμές καλλιεργειών, είναι απογοητευτικό το γεγονός ότι η απόφαση ισχύει μόνο για την έρευνα και την ανάπτυξη. «Τα οφέλη αυτών των τεχνολογιών θα γίνουν αντιληπτά μόνο εάν οι καλλιέργειες που έχουν αναπτυχθεί με αυτόν τον τρόπο είναι σε θέση να προσεγγίσουν τα σούπερ μάρκετ και τους πελάτες. Είναι απογοητευτικό όταν οι επιστημονικές ανακαλύψεις δεν μπορούν να οδηγήσουν σε γνήσιες βελτιώσεις στα τρόφιμα που τρώμε».
Ταυτόχρονα, η OF&G (Organic Farmers & Growers) εξέφρασε δυσφορία για την ανακοίνωση της Defra να επιτρέψει νέες τεχνολογίες επεξεργασίας γονιδίων (GE) στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανατρέποντας την υφιστάμενη νομοθεσία της ΕΕ.
Ως οργανισμός πιστοποίησης βιολογικών προϊόντων του Ηνωμένου Βασιλείου, η OF&G θα καλωσόριζε κάθε μέτρο που εγγυάται οφέλη για την «διατροφική ασφάλεια, την κλιματική αλλαγή και την απώλεια βιοποικιλότητας», όπως τόνισε ο γραμματέας περιβάλλοντος, George Eustice. Ωστόσο, ο αντίκτυπος που θα έχουν οι γενετικές τεχνολογίες σε αυτά τα τρία βασικά ζητήματα είναι, μέχρι στιγμής, άγνωστος.
Ο Roger Kerr, διευθύνων σύμβουλος της OF&G, λέει ότι αν και όχι απροσδόκητη, η είδηση αφήνει αναρίθμητα ερωτήματα αναπάντητα. Πολλές από τις πραγματικές ανησυχίες που διατυπώθηκαν από την OF&G και άλλους κατά τη διάρκεια της περιόδου διαβούλευσης έχουν παραβλεφθεί, και τα διδάγματα από την πρόσφατη διαβούλευση είναι εντελώς ανισόρροπα στην εκπροσώπησή τους και ελλιπή επί της ουσίας.
«Αναμενόταν εδώ και καιρό ότι η απορρύθμιση της GE ήταν μια «τελειωμένη συμφωνία», αλλά σε μια εποχή που η γεωργική πολιτική διέρχεται τέτοια αναταραχή, υπάρχουν ελάχιστα ή καθόλου στοιχεία ότι η πολυδιαφημισμένη «κολλώδης γύψος» θα είναι αποτελεσματική. να αντιμετωπίσουμε τις τρέχουσες κοινωνικές και περιβαλλοντικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, μας λένε ότι θα το κάνουμε», λέει ο κ. Kerr.
Απαιτείται αξιολόγηση
Οι υποστηρικτές των νέων γενετικά τροποποιημένων οργανισμών (ΓΤΟ) υποδεικνύουν ότι οι νέες ποικιλίες γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών «θα ωφελήσουν τους αγρότες και θα μειώσουν τις επιπτώσεις στο περιβάλλον». «Ωστόσο, με τη βιοποικιλότητα και το περιβάλλον μας ήδη υπό τεράστια πίεση, κάθε νέα στρατηγική πρέπει να δοκιμαστεί πλήρως και να γίνει μια ανεξάρτητη εκτίμηση επιπτώσεων πριν απελευθερωθεί στο φυσικό περιβάλλον», συνεχίζει ο κ. Kerr.
«Ως εκ τούτου, η OF&G συνιστά ότι η χειραγώγηση του γενετικού υλικού θα πρέπει να πραγματοποιείται μόνο υπό ένα ισχυρό, πλήρως διαφανές ρυθμιστικό πλαίσιο. Η κυβέρνηση έχει καθήκον να δώσει τη δυνατότητα επιλογής τόσο στους αγρότες όσο και στους αγοραστές. από την αναπαραγωγή ποικιλιών έως την επισήμανση των προϊόντων, παρόμοια με την αυστηρή νομοθεσία που επιτυγχάνουν οι κάτοχοι βιολογικών αδειών από έτος σε έτος», προσθέτει.
Σε αυτήν την τελευταία ανακοίνωση, ο επικεφαλής επιστημονικός σύμβουλος της Defra, Γκίντεον Χέντερσον, δηλώνει ότι «οι προγραμματισμένες αλλαγές θα μειώσουν τα βάρη για την έρευνα και την ανάπτυξη που αφορούν τα φυτά… για να τα ευθυγραμμίσουν με φυτά που έχουν αναπτυχθεί με παραδοσιακές μεθόδους αναπαραγωγής». Ωστόσο, παραλείπει να αναφέρει ότι οι οργανισμοί που δημιουργούνται από τη γενετική μηχανική είναι, στην πραγματικότητα, νέοι και κατοχυρωμένοι με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, δημιουργημένοι με «εφευρετικά βήματα» που δεν υπάρχουν στη φύση.
Τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας
«Στον νέο κόσμο των κατοχυρωμένων με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας GE καλλιέργειες, τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας θα είναι εξαιρετικά σημαντικά στο σύστημα τροφίμων. Θα ενθαρρύναμε μια δημόσια συζήτηση σχετικά με τον αντίκτυπο του ολοένα μεγαλύτερου εταιρικού ελέγχου των τροφίμων μας. Ο ισχυρισμός ότι η άρση της απαγόρευσης του GE θα «βοηθήσει να αναπτυχθούν φυτά που είναι ισχυρότερα και πιο ανθεκτικά στην κλιματική αλλαγή» δεν έχει επαληθευτεί εντελώς, όπως και οι επιπτώσεις της απελευθέρωσης αυτών των οργανισμών στο φυσικό περιβάλλον», συνεχίζει ο κ. Kerr.
«Εάν η κυβέρνηση επιδιώκει πραγματικά να «προστατεύσει το φυσικό περιβάλλον» όπως έχουν υποδείξει, τότε υπάρχουν αποδεδειγμένες, ρυθμιζόμενες, μεθοδολογίες ολόκληρου του συστήματος τροφίμων, όπως τα βιολογικά, που αξίζουν πολύ μεγαλύτερη αναγνώριση και υποστήριξη μέσω χρηματοδότησης για πρόσθετη έρευνα».
«Είχαμε 70 χρόνια γεωργικής τεχνολογικής καινοτομίας που προσπάθησε να χειραγωγήσει και να ανατρέψει τη φύση, και τώρα αντιμετωπίζουμε τη σκληρή πραγματικότητα αυτής της προσέγγισης. Η GE δεν είναι διαφορετική. Η βιομηχανική, εντατική γεωργία σκοτώνει τα οικοσυστήματα μας, και η απορρύθμιση της GE δεν θα το αντιμετωπίσει. Η κυβέρνηση πρέπει να σκεφτεί πέρα από μια «ασημένια σφαίρα» και να εφαρμόσει πολιτικές που επιλύουν τις βαθύτερες αιτίες αυτών των προβλημάτων, εάν θέλουμε να αποφύγουμε την αναπόφευκτη διολίσθηση προς την καταστροφή για την κοινωνία και τον πλανήτη μας», καταλήγει ο κ. Kerr.