Οι καλλιεργητές θερμοκηπίου αντιμετωπίζουν πολλές αποφάσεις όσον αφορά την επιλογή των σωστών επικαλύψεων για τις εγκαταστάσεις τους. Για να βοηθήσει με αυτή τη διαδικασία, το Resource Innovation Institute έχει συγκεντρώσει πληροφορίες από ειδικούς και χειριστές θερμοκηπίων για να εντοπίσει τέσσερις βασικούς παράγοντες που πρέπει να λάβουν υπόψη οι καλλιεργητές: κόστος υλικού και μακροζωία, μετάδοση φωτός, σκίαση και κουρτίνες συσκότισης και μόνωση.
Το κόστος του υλικού και η μακροζωία είναι κρίσιμα ζητήματα, καθώς τα καλύμματα θερμοκηπίου διατίθενται σε μια σειρά υλικών, από γυαλί και πολυανθρακικό έως ακρυλικό. Ενώ τα πιο ανθεκτικά υλικά μπορεί να έχουν υψηλότερο κόστος, οι καλλιεργητές μπορεί να επιλέξουν υλικά που προσφέρουν υψηλότερο επίπεδο μετάδοσης φωτός για τους καλλιεργητές καρποφόρων φυτών.
Η μετάδοση του φωτός είναι επίσης ένας ουσιαστικός παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη, ιδιαίτερα για τους καλλιεργητές που πρέπει να εξισορροπήσουν την αντοχή και τη μακροζωία με την ανάγκη για άφθονο φυσικό φως. Ενώ τα ακρυλικά καλύμματα προσφέρουν υψηλό επίπεδο μετάδοσης φωτός, τα πολυανθρακικά υλικά μπορούν να προσφέρουν χαμηλότερα επίπεδα. Η επίστρωση επικαλύψεων μπορεί να βελτιώσει τους ρυθμούς μόνωσης, αλλά μπορεί να έχει κόστος για τη μετάδοση του φωτός.
Οι κουρτίνες σκίασης και συσκότισης είναι χρήσιμες για τη μεγιστοποίηση του φυσικού φωτός, διατηρώντας παράλληλα ιδανικές συνθήκες καλλιέργειας για συγκεκριμένες καλλιέργειες. Οι κουρτίνες διάχυσης φωτός μπορούν να βελτιώσουν τη διείσδυση του φωτός στον κάτω θόλο και να μειώσουν τα συνολικά θερμικά φορτία, με αποτέλεσμα βελτιωμένη λειτουργική απόδοση και απόδοση.
Η μόνωση είναι ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας, καθώς μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ενεργειακή απόδοση ενός θερμοκηπίου. Οι μετρήσεις U-value και R-factor χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της μόνωσης, με υψηλότερους συντελεστές R να υποδεικνύουν ανώτερη θερμική αντίσταση.
Συμπερασματικά, οι καλλιεργητές θερμοκηπίου πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά τις επιλογές τους όταν πρόκειται να επιλέξουν τα σωστά υλικά κάλυψης για τις εγκαταστάσεις τους. Λαμβάνοντας υπόψη το κόστος και τη μακροζωία του υλικού, τη μετάδοση του φωτός, τις κουρτίνες σκίασης και συσκότισης και τη μόνωση, οι καλλιεργητές μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις που βελτιστοποιούν την απόδοση και την κερδοφορία.