Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ξεκίνησε ένα νέο έργο που θα βοηθήσει στον προσδιορισμό της σκοπιμότητας της καλλιέργειας στη Σελήνη. Στο πλαίσιο του έργου «Δημιουργία συνθηκών για τη γεωργία στη Σελήνη με παραγωγή λιπασμάτων από εμπλουτισμένο ρηγόλιθο», θα μελετηθούν διάφορες μέθοδοι εξόρυξης ορυκτών από σεληνιακό έδαφος για υδροπονική γεωργία.
Έχει γίνει πολύς λόγος τελευταία για τη δημιουργία σεληνιακών αποικιών, ειδικά από τον Elon Musk, ο οποίος στοχεύει να αποικίσει τη Σελήνη μέχρι το 2030. Αλλά η ιδέα της ζωής σε έναν «διαστημικό βράχο» εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα: πού θα βρουν οι άποικοι το φαγητό τους? Προκειμένου να διασφαλίσει μια μακροπρόθεσμη παρουσία στο φεγγάρι, η ESA συνεργάζεται με την εταιρεία επεξεργασίας διαστημικών πόρων Solsys Mining και δύο ευρωπαϊκά ερευνητικά ινστιτούτα για την ανάπτυξη βιώσιμων μεθόδων υδροπονικής γεωργίας στο διάστημα.
Το σεληνιακό φυτόχωμα, γνωστό και ως ρεγόλιθος, είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, αλλά αυτό δεν το καθιστά κατάλληλο υπόστρωμα για την καλλιέργεια λαχανικών. Ο Regolith στερείται ενώσεων αζώτου που είναι απαραίτητες για τη βιώσιμη ανάπτυξη των φυτών. Είναι επίσης υδρόφοβο και συμπυκνώνεται παρουσία νερού, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον σχηματισμό ενός υγιούς ριζικού συστήματος φυταρίων. (Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που τα πειράματα για την καλλιέργεια ρεγολίθου στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα πέρυσι δεν εντυπωσίασαν τον επιστημονικό κόσμο.)
Οι ειδικοί της ESA είπαν ότι η υδροπονία εξαλείφει την ανάγκη για χώμα. Αντί να ελπίζουμε ότι τα φυτά θα ριζώσουν σε ρεγόλιθο ή άλλο υπόστρωμα, η υδροπονία επιτρέπει σε αυτές τις ρίζες να αναπτυχθούν απευθείας σε νερό πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Ωστόσο, για να είναι θρεπτικό το νερό που χρησιμοποιείται για τη σεληνιακή υδροπονία, η Solsys και η ESA θα πρέπει να δημιουργήσουν ένα σύστημα που θα εξάγει θρεπτικά συστατικά από τον ρεγόλιθο.
Αυτή τη στιγμή, η Solsys πειραματίζεται με διάφορες μηχανικές, χημικές και βιολογικές διεργασίες με τις οποίες μπορούν να αναπτυχθούν αυτά τα θρεπτικά συστατικά. Το Γεωτεχνικό Ινστιτούτο της Νορβηγίας και το Κέντρο Διεπιστημονικής Έρευνας στο Διάστημα δημιουργούν ένα σύστημα που συγκεντρώνει χρήσιμα θρεπτικά συστατικά και απαλλάσσει από ανεπιθύμητα υλικά.
«Αυτό το έργο είναι απαραίτητο για τη μελλοντική μακροπρόθεσμη εξερεύνηση της Σελήνης», δήλωσε η Malgorzata Holinska, Μηχανικός Υλικών και Τεχνολογίας της ESA. «Η επίτευξη μιας βιώσιμης ανθρώπινης παρουσίας στο φεγγάρι θα περιλαμβάνει την αξιοποίηση των τοπικών πόρων και την απόκτηση πρόσβασης σε θρεπτικά συστατικά που υπάρχουν στον σεληνιακό ρεγόλιθο που θα μπορούσαν ενδεχομένως να βοηθήσουν στην ανάπτυξη φυτών».
Το έργο της ESA ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2022 και θα ολοκληρωθεί στο τέλος του τρέχοντος έτους. Το πρακτορείο δεν είπε τι είδους προϊόντα θα ήθελε να καλλιεργήσει στο φεγγάρι. Ίσως, κατά τη διάρκεια των πειραμάτων, ορισμένα είδη θα αποδειχθούν κατάλληλα για σεληνιακή καλλιέργεια. τώρα η Solsys καλλιεργεί με επιτυχία ντομάτες, φασόλια και πιπεριές σε υδροπονία εδώ στη Γη.
Μια πηγή: https://overclockers.ru