#TomatoSuspensionAgreement #FairTradePractices #MexicanTomatoes #USTomatoIndustry #CommerceDepartment #AntidumpingDuties #SuspensionAgreements #Damping #MarketShare #Enforcement #FloridaTomatoExchange
Το Χρηματιστήριο Τομάτας της Φλόριντα υπέβαλε αίτημα για τερματισμό της Συμφωνίας Αναστολής Τομάτας του 2019, επικαλούμενος την αποτυχία του να αποτρέψει τις επιζήμιες επιπτώσεις των μεξικανικών ντοματών που διακινούνται αθέμιτα στη βιομηχανία τομάτας των ΗΠΑ. Αυτό το άρθρο εξετάζει το ιστορικό των συμφωνιών αναστολής, την αναποτελεσματικότητα τους για τον περιορισμό των αθέμιτων εμπορικών πρακτικών και την επείγουσα ανάγκη επιβολής δασμών αντιντάμπινγκ στις μεξικανικές ντομάτες για τη διασφάλιση της εγχώριας αγοράς. Συζητούνται επίσης οι συνέπειες της συνέχισης της συμφωνίας και οι επιπτώσεις για τους Αμερικανούς καλλιεργητές τομάτας.
Από το 1996, έχουν εφαρμοστεί πολλαπλές συμφωνίες αναστολής σε μια προσπάθεια αντιμετώπισης των αθέμιτων εμπορικών πρακτικών που εφαρμόζουν οι Μεξικανοί εξαγωγείς τομάτας. Ωστόσο, καμία από αυτές τις συμφωνίες δεν απέτρεψε με επιτυχία την εισροή μεξικανικών ντοματών που διακινούνται αθέμιτα, οδηγώντας σε σημαντική ζημιά στη βιομηχανία τομάτας των ΗΠΑ. Κατά συνέπεια, το Χρηματιστήριο Τομάτας της Φλόριντα προέτρεψε το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ να τερματίσει τη Συμφωνία Αναστολής Τομάτας του 2019.
Η αναποτελεσματικότητα των συμφωνιών αναστολής στο εμπόριο τομάτας με το Μεξικό είναι εμφανής. Ενώ τέτοιες συμφωνίες μπορεί να λειτουργούν για προϊόντα που μπορούν να αποθηκευτούν έως ότου βελτιωθούν οι συνθήκες της αγοράς, αποτυγχάνουν να αποτρέψουν την παράκαμψη των τιμών αναφοράς όταν πρόκειται για προϊόντα υψηλής φθαρτής όπως οι φρέσκες ντομάτες. Τα κενά στη Συμφωνία Αναστολής του 2019 εμπόδισαν την ικανότητά της να καλύψει αυτά τα κενά, καθιστώντας την ανεφάρμοστη και ανεπαρκή για την προστασία των Αμερικανών καλλιεργητών τομάτας.
Η συνεχής αύξηση των μεξικανικών εισαγωγών τομάτας και η μείωση του μεριδίου αγοράς για τους παραγωγούς των ΗΠΑ υπογραμμίζουν περαιτέρω την αποτυχία της τρέχουσας συμφωνίας. Το 1994, πριν από την εφαρμογή της NAFTA, οι Αμερικανοί αγρότες τομάτας αντιπροσώπευαν περίπου το 80 τοις εκατό της αγοράς των ΗΠΑ, ενώ το Μεξικό προμήθευε περίπου το 20 τοις εκατό. Ωστόσο, οι πίνακες έχουν αλλάξει δραστικά με τα χρόνια, με το Μεξικό να κατέχει τώρα σχεδόν το 70 τοις εκατό του μεριδίου αγοράς των ΗΠΑ και τους παραγωγούς των ΗΠΑ να έχουν μείνει μόνο με περίπου το 30 τοις εκατό.
Η Συμφωνία Αναστολής του 2019, η οποία ακολούθησε τον θετικό προσδιορισμό της ζημίας από τη Διεθνή Επιτροπή Εμπορίου ως απάντηση στις πρακτικές ντάμπινγκ του Μεξικού, δεν κατάφερε να αναστρέψει αυτήν την επιζήμια τάση. Οι εισαγωγές μεξικανικής ντομάτας συνέχισαν να αυξάνονται, αυξάνοντας κατά επιπλέον εννέα τοις εκατό από το 2019. Ενώ οι μέσες τιμές για τους καλλιεργητές αρχικά σημείωσαν ώθηση το πρώτο έτος της συμφωνίας, έκτοτε μειώθηκαν λόγω της νέας πίεσης από τις αθέμιτες εμπορικές εισαγωγές του Μεξικού. Το ανησυχητικό είναι ότι το Τμήμα Εμπορίου έχει τεκμηριώσει περισσότερες από 100 περιπτώσεις μη συμμόρφωσης από μεξικανικές εταιρείες, με βάση μόνο ένα μικρό δείγμα εξαγωγέων.
Οι συνέπειες της διατήρησης των συμφωνιών αναστολής είναι σοβαρές για τη βιομηχανία τομάτας των ΗΠΑ. Και οι πέντε συμφωνίες που εφαρμόστηκαν τα τελευταία 27 χρόνια απέτυχαν να σταματήσουν το ντάμπινγκ της μεξικανικής τομάτας και να αποτρέψουν τη ζημία στην εγχώρια βιομηχανία. Η μη εκτελεστότητα και η ευπάθεια σε παραβιάσεις αυτών των συμφωνιών θέτουν τους Αμερικανούς καλλιεργητές τομάτας σε κίνδυνο να απομακρυνθούν από τις επιχειρήσεις. Για την προστασία του κλάδου, είναι απαραίτητη η άμεση καταγγελία της Συμφωνίας Αναστολής Τομάτας του 2019, συνοδευόμενη από αυστηρή τήρηση της νομοθεσίας αντιντάμπινγκ.
Το Χρηματιστήριο Τομάτας της Φλόριντα, που εκπροσωπεί μεγάλους παραγωγούς τομάτας σε πολλές πολιτείες, τονίζει την επείγουσα ανάγκη να τερματιστεί η αναποτελεσματική Συμφωνία Αναστολής Τομάτας του 2019. Οι επανειλημμένες αποτυχίες των συμφωνιών αναστολής όσον αφορά τον περιορισμό των αθέμιτων εμπορικών πρακτικών και την προστασία της βιομηχανίας τομάτας των ΗΠΑ δεν μπορούν να αγνοηθούν. Με την επιβολή δασμών αντιντάμπινγκ και την ορθή επιβολή των εμπορικών κανονισμών, οι Αμερικανοί καλλιεργητές τομάτας μπορούν να ανακτήσουν ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και να εξασφαλίσουν το μέλλον της εγχώριας αγοράς.