Τρεις εβδομάδες αφότου το αφεντικό τους σταμάτησε να τους πληρώνει, ισχυρίζονται δύο Μεξικανοί εποχικοί εργάτες, δραπέτευσαν από ένα φυτώριο και ένα θερμοκήπιο στην κομητεία Putnam και αναζήτησαν νομική βοήθεια για να ανακτήσουν τους χαμένους μισθούς.
Ο Victor Alvarez Garcia και ο Martin Magallon Del Rio κατηγόρησαν το αφεντικό τους ότι τους παρέσυρε στην Αμερική με μια υπόσχεση για προσοδοφόρες θέσεις εργασίας και αξιοπρεπείς συνθήκες εργασίας, στο πλαίσιο του προγράμματος βίζας H-2A, σύμφωνα με μια καταγγελία που κατατέθηκε στις 14 Οκτωβρίου στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ, White Plains. , μόνο για να «αποσπάσουν την εργασία τους για παράνομα χαμηλούς μισθούς».
Το αφεντικό τους, ο Jesus Flores, είναι πρόεδρος της Berkshire Nursery & Supply Corp. στο Patterson —της επιχείρησης που είναι εξουσιοδοτημένος να απασχολεί εργάτες βίζας H-2A— και Διευθύνων Σύμβουλος της Rosa Contracting Inc. και δύο ομοίως επονομαζόμενων επιχειρήσεων στο New Rochelle που δεν είχαν εξουσιοδότηση απασχολούν τους άνδρες.
Ο Φλόρες δεν απάντησε σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που ζητούσαν την πλευρά του στην ιστορία.
Το πρόγραμμα βίζας H-2A επιτρέπει στις επιχειρήσεις να προσλαμβάνουν μη μετανάστες αλλοδαπούς εργάτες για εποχική γεωργική εργασία, εάν δεν υπάρχουν πρόθυμοι και καταρτισμένοι εργαζόμενοι στις ΗΠΑ διαθέσιμοι για τις θέσεις εργασίας.
Ο Flores, σύμφωνα με την καταγγελία, χρησιμοποιεί ένα οικογενειακό δίκτυο στο Μεξικό που προσλαμβάνει εποχιακούς εργάτες.
Τον Φεβρουάριο, ο Flores αναζητούσε 12 εργάτες για το Berkshire. (Σύμφωνα με μια βάση δεδομένων του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, η Berkshire εγκρίθηκε για δέκα εργαζόμενους.)
Το ακίνητο έκτασης 45 στρεμμάτων περιλαμβάνει θερμοκήπια και ένα φυτώριο για πελάτες κηπουρικής και εξωραϊσμού, σύμφωνα με τον ιστότοπό της, και η επιχείρηση πουλάει επίσης αγάλματα, πέτρινες εργασίες, πυροσβεστικούς λάκκους και έπιπλα εξωτερικού χώρου.
Ο Γκαρσία και ο Ντελ Ρίο ισχυρίζονται ότι ο κουνιάδος του Φλόρες τους συνέστησε για δουλειές στο Berkshire και συναντήθηκαν με τον πατέρα και τη μητέρα του Φλόρες καθώς ο Φλόρες άκουγε από το τηλέφωνο.
Ο Flores φέρεται να είπε ότι θα εργαζόταν στα θερμοκήπια για 40 ώρες την εβδομάδα με 15.66 $ την ώρα, από τις 28 Μαρτίου έως τις 23 Δεκεμβρίου.
«Δήλωσε ότι η δουλειά δεν ήταν δύσκολη, ότι θα τους έδιναν ένα μέρος να ζήσουν», σύμφωνα με την καταγγελία, «και ότι η μόνη προϋπόθεση ήταν να έχουν καλή εργασιακή ηθική και να είναι ενθουσιώδεις».
Οι άνδρες θα έπρεπε να αφήσουν τα μικρά τους παιδιά για εννέα μήνες, αλλά η προσφορά «έμοιαζε με μια καλή ευκαιρία να εργαστούν και να κερδίσουν περισσότερα χρήματα από ό,τι θα περίμεναν να βγάλουν σε δουλειές στο Μεξικό».
Αλλά αντί για κηπουρική σε θερμοκήπια, ισχυρίζεται ο Garcia, εργάστηκε κυρίως σε εργασίες εξωραϊσμού και κατασκευών στο New Rochelle, στο Mamaroneck, σε άλλες τοποθεσίες του Westchester και στο σπίτι του Flores. Αντί για 40 ώρες και πέντε ημέρες την εβδομάδα, δούλευε 12 ώρες την ημέρα και επτά ημέρες την εβδομάδα και δεν πληρωνόταν ποτέ υπερωρίες. Έλαβε επιπλέον 256 $ την εβδομάδα, μείον τις κρατήσεις κοινωνικής ασφάλισης για τις οποίες δεν πληρούσε τις προϋποθέσεις και για τις οποίες δεν παρασχέθηκαν αποδείξεις πληρωμής.
Ο Ντελ Ρίο ισχυρίζεται ότι εργάστηκε ως επί το πλείστον ως μηχανικός, συμπεριλαμβανομένων των προσωπικών οχημάτων του Φλόρες. Λέει ότι δούλευε επτά ημέρες και έως και 66.5 ώρες την εβδομάδα. Πήρε επιπλέον $156 έως $256 σε μετρητά για τα Σαββατοκύριακα μείον τις κρατήσεις και τα στελέχη πληρωμών.
Έμεναν με άλλους έξι άνδρες σε ένα σπίτι πίσω από το νηπιαγωγείο, σύμφωνα με την καταγγελία. Δεν είχαν αυτοκίνητα, έτσι οδηγήθηκαν σε εργοτάξια, ένα παντοπωλείο και σε μια επιχείρηση εξαργύρωσης επιταγών για να εισπράξουν τους μισθούς τους.
Ο αδερφός του Flores τους είπε ότι θα υπήρχαν προβλήματα εάν δεν έκαναν την εργασία που τους είχε ανατεθεί, σύμφωνα με την καταγγελία, και ένας ανιψιός τους είπε ότι ο Flores είχε χρησιμοποιήσει τις διασυνδέσεις του στο Μεξικό για να εκφοβίσει τις οικογένειες των εργαζομένων «και να τους διώξει από την πόλη τους. ”
Οι μισθοί τους καθυστερούσαν συχνά, αναφέρει η καταγγελία, και όταν ο Γκαρσία και ο Ντελ Ρίο παραπονέθηκαν, ο Φλόρες εμπόδισε έναν επιστάτη να τους οδηγήσει στο κατάστημα εξαργύρωσης επιταγών.
Τελικά, ο Flores φέρεται να σταμάτησε να τους πληρώνει.
Τώρα οι άνδρες δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν είδη παντοπωλείου ή να στείλουν χρήματα πίσω στο σπίτι στις οικογένειές τους. Διέφυγαν, σύμφωνα με την καταγγελία, κανονίζοντας ένα ταξί να τους πάει στο σπίτι ενός φίλου τους στο Westchester.
Ο Φλόρες, σύμφωνα με την καταγγελία, τους απείλησε ότι θα τους απελάσει αν δεν επέστρεφαν στη δουλειά. Αντίθετα, επικοινώνησαν με το Υπουργείο Εργασίας της Νέας Υόρκης και έλαβαν βοήθεια για την ανάκτηση μέρους του μισθού τους για τις τελευταίες τρεις εβδομάδες εργασίας τους.
Ο Γκαρσία και ο Ντελ Ρίο κατηγορούν τον Φλόρες και τις επιχειρήσεις του ότι τους υπέβαλαν σε ακούσια δουλεία και καταναγκαστική εργασία, βάσει του ομοσπονδιακού νόμου για την προστασία των θυμάτων εμπορίας ανθρώπων. Επίσης, χρεώνουν παραβιάσεις του ομοσπονδιακού και κρατικού κατώτατου μισθού, τις υπερωρίες, τις παράνομες κρατήσεις και τους νόμους για αντίποινα.
Εκπροσωπούνται από τους δικηγόρους Maureen Hussain και Cristina Brito του Worker Justice Center της Νέας Υόρκης, στο Hawthorne.
Μια πηγή: https://westfaironline.com/