Οι ΗΠΑ αρχίζουν να ξανανοίγουν καθώς οι εμβολιασμοί βοηθούν στον έλεγχο του COVID-19. Τούτου λεχθέντος, πώς θα μοιάζει η αγορά μετά την πανδημία για τις αγορές μαρουλιού και μικρογράκων;
Καλλιεργητής θερμοκηπίου ρώτησε τρεις εταιρείες για το πώς βλέπουν την τρέχουσα κατάσταση των αγορών μαρουλιού και microgreens και πού βλέπουν την αγορά να κατευθύνεται σε έναν κόσμο μετά την πανδημία. Εδώ είναι τα κύρια takeaways.
Η ανταγωνιστικότητα της αγοράς μαρουλιού
Σύμφωνα με τον Ντόναλντ «DJ» γιαγιά, Διευθυντής Πωλήσεων και Μάρκετινγκ στο αγροκτήματα, η αγορά μαρουλιού θερμοκηπίου έχει αναπτυχθεί μόνο πιο ανταγωνιστική. Αυτή η ανταγωνιστικότητα οδήγησε εταιρείες όπως ηf να συνεχίσουν ισχυρότερες σχέσεις με τους λιανοπωλητές τους.
«Τα τελευταία πέντε χρόνια, υπήρξε πολλαπλασιασμός των καλλιεργητών θερμοκηπίου και ελεγχόμενου περιβάλλοντος στον τομέα του μαρουλιού, ειδικά στις βορειοανατολικές και μεσαίες περιοχές του Ατλαντικού», λέει η Grandmaison. «Αυτό προκάλεσε έντονο ανταγωνισμό σε επίπεδο λιανικής, ειδικά δεδομένου του περιορισμένου χώρου λιανικής για νέα προϊόντα και συσκευασμένες σαλάτες. Το αγρόκτημά μας έχει εργαστεί σκληρά για την ανάπτυξη σχέσεων με τους βασικούς συνεργάτες μας λιανικής. "
Προτιμήσεις και επιθυμίες των καταναλωτών
Σε ό, τι αφορά τις προτιμήσεις των καταναλωτών, η γιαγιά λέει ότι βλέπει τους ανθρώπους να αλλάζουν για να προτιμούν τις υφές και τα αρώματα της ρομανίας ή του παγόβουνου. Παρατήρησε επίσης ότι το μπαχαρικό έχει προκαλέσει το κεφάλι στα σούπερ μάρκετ.
«Έχουμε ενσωματώσει περισσότερες ποικιλίες που ταιριάζουν σε αυτό το προφίλ στα μείγματα μας για να παρέχουν περισσότερη υφή και πρόσθετη κρίση», λέει η Grandmaison. «Παρατηρούμε επίσης ότι οι μουστάρδες και τα πικάντικα φυλλώδη χόρτα προσελκύουν την προσοχή των καταναλωτών, γεγονός που έχει δημιουργήσει έντονη ζήτηση για το μείγμα μπαχαρικών με τις μεγαλύτερες πωλήσεις».
Οι καταναλωτές ενδιαφέρονται επίσης περισσότερο για το πώς μεγαλώνουν τα χόρτα τους, σύμφωνα με τον Viraj Puri, Γκόταμ Γκρίνς Συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος. Οι άνθρωποι θέλουν να γνωρίζουν ότι τα χόρτα τους είναι απαλλαγμένα από τροφικές ασθένειες και καλλιεργούνται τοπικά.
«Οι καταναλωτές απαιτούν μεγαλύτερη διαφάνεια ως προς τον τρόπο και το πού παράγονται τα τρόφιμά τους, ιδίως δεδομένης της αύξησης των εστιών που οφείλονται σε τροφές που συνδέονται με τη γεωργία ανοιχτού χωριού», λέει ο Puri. «Τα υδροπονικά θερμοκήπια μας επιτρέπουν να αναπτύξουμε μια αξιόπιστη και ασφαλή παροχή φρέσκων προϊόντων όλο το χρόνο. Το μαρούλι που καλλιεργείται στο θερμοκήπιο μπορεί επίσης να παράγεται πιο τοπικά από το συμβατικό και το βιολογικό μαρούλι. Τα τοπικά είδη συνεχίζουν να βλέπουν υψηλή καταναλωτική ζήτηση. "
Τιμολόγηση μαρουλιού και θερμοκηπίων θερμοκηπίου
Υπάρχουν δύο προοπτικές όταν εξετάζουμε την τιμολόγηση των φυλλωδών πράσινων του θερμοκηπίου. Η Grandmaison βλέπει το μαρούλι και τα πράσινα λαχανικά που καλλιεργούνται στο θερμοκήπιο να λαμβάνουν υψηλότερες τιμές από τις ποικιλίες που καλλιεργούνται στον αγρό λόγω της φρεσκάδας και της ποιότητας.
«Από την ανάλυσή μας, βλέπουμε ότι το μαρούλι και τα πράσινα λαχανικά που καλλιεργούνται στο θερμοκήπιο συνεχίζουν να είναι διπλά, αν όχι τριπλάσια από την τιμή στο ράφι», λέει η Grandmaison. «Για παράδειγμα, το προϊόν μας πωλείται λιανικά από 16 έως 20 $ ανά λίβρα, όπου η Καλιφόρνια [μαρούλι καλλιεργείται] πωλείται από 6 έως 11 $ ανά λίβρα.»
Στον Serdar Mizrakci, Διευθύνων Σύμβουλος της Φάρμες στοιχείων, η τιμολόγηση δεν είναι σύγκριση μήλων-μήλων. Θεωρεί την τιμολόγηση ως βασικό κίνητρο για να ωθήσει περισσότερους καταναλωτές να δοκιμάσουν φυλλώδη λαχανικά που καλλιεργούνται στο θερμοκήπιο.
«Συγκρίνουμε τις διαφορετικές ποιότητες των προϊόντων», λέει ο Mizrakci. «Δεδομένων αυτών των ποιοτικών διαφορών, η τιμή είναι πραγματικά εκεί που πρέπει να είναι για τους καταναλωτές να αρχίσουν να μαζεύουν περισσότερα θερμοκήπια [φυλλώδη πράσινα]. Νομίζω, στο εγγύς μέλλον, βλέπω το κενό τιμών να κλείνει. "
Το μέλλον της αναπαραγωγής
Καθώς οι εσωτερικές ποικιλίες μαρουλιού συνεχίζουν να γίνονται πιο ανταγωνιστικές με τους ομολόγους τους, οι εταιρείες αναπαραγωγής λαμβάνουν υπόψη. Οι εταιρείες σπόρου δίνουν τώρα προσοχή στις ελεγχόμενες περιβαλλοντικές ανάγκες καθώς οι καλλιεργητές θερμοκηπίου γίνονται μεγαλύτεροι παίκτες στην αγορά.
«Ιστορικά, όλες οι προσπάθειες αναπαραγωγής έχουν στραφεί προς τη χωράφια, αφού το μαρούλι καλλιεργείται κυρίως σε εξωτερικούς χώρους», λέει ο Puri. «Οι εσωτερικοί παραγωγοί (θερμοκήπιο και κάθετες εκμεταλλεύσεις) χρησιμοποιούν ποικιλίες σπόρων μαρούλι. Οι κτηνοτρόφοι ζητούν από τους παραγωγούς να δοκιμάσουν δημοφιλείς ποικιλίες αγρού καθώς και παλαιότερες ποικιλίες που μπορεί να έχουν αποκλειστεί από καλλιεργητές χωραφιών, αλλά που θα μπορούσαν να έχουν ελκυστικά χαρακτηριστικά για τους καλλιεργητές εσωτερικού χώρου. "
Ο Mizrakci θα ήθελε να δει τους κτηνοτρόφους να φέρνουν περισσότερες φυλλώδεις πράσινες ποικιλίες εκτός από το μαρούλι, καθώς υπάρχουν πολλά φυλλώδη πράσινα όπως το σπανάκι και το ρόκα που θα μπορούσαν να προσαρμοστούν στο θερμοκήπιο.
«Οποιοδήποτε πράσινο φυλλώδες, δεν είναι μαρούλι, παράγει ποικιλίες που έχουν υψηλές αποδόσεις ανά τετραγωνικό πόδι και μπορούν να καλλιεργηθούν εύκολα - σε αυτό πρέπει να επικεντρωθούν οι κτηνοτρόφοι», λέει ο Mizrakci. «Ξέρω όμως ότι ορισμένοι κτηνοτρόφοι καταβάλλουν προσπάθειες και πόρους για αυτό».