Η startup Hippo Harvest από το Σαν Φρανσίσκο έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση 21 εκατομμυρίων δολαρίων σε σειρά Β για να επεκτείνει τις αυτοματοποιημένες λειτουργίες θερμοκηπίου της, ανέφερε το Mobile Robot Guide στις 16 Απριλίου. Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την επένδυση για να προωθήσει την ανάπτυξη στις αυτοματοποιημένες λειτουργίες θερμοκηπίου και να επεκτείνει τις δραστηριότητές της. Η γκάμα των προϊόντων θα περιλαμβάνει μια νέα κατηγορία πράσινα φυλλώδη λαχανικά.
Η Hippo Harvest ιδρύθηκε το 2019 και χρησιμοποιεί αναγεννητικά συστήματα κλειστού βρόχου για την καλλιέργεια φρέσκων προϊόντων χρησιμοποιώντας μεθόδους ελεγχόμενης γεωργίας περιβάλλοντος (CEA). Χρησιμοποιώντας αρθρωτά σχέδια θερμοκηπίου, η εταιρεία στοχεύει στη μείωση του κόστους νερού, λιπασμάτων και ενέργειας, φέρνοντας τα προϊόντα πιο κοντά στους καταναλωτές.
Η Hippo Harvest, η οποία λειτουργεί ένα τροποποιημένο θερμοκήπιο στο Pescadero της Καλιφόρνια, λέει ότι είναι επεκτάσιμο και οικονομικά αποδοτικό από τα παραδοσιακά θερμοκήπια. Η εταιρεία εστιάζει στην ακριβή κατανομή των πόρων μέσω των συστημάτων άρδευσης, του λογισμικού και των Autonomous Mobile Robots (AMR) της Zebra Technologies, διασφαλίζοντας οικονομικά αποδοτική και αποδοτική από πλευράς πόρων παραγωγή.
Επιπλέον, η Hippo Harvest ισχυρίζεται ότι οι μέθοδοι καλλιέργειας της βελτιώνουν την ασφάλεια των τροφίμων και παρατείνουν τη διάρκεια ζωής παρέχοντας στα φυτά προσαρμοσμένα μείγματα θρεπτικών συστατικών από κάτω, μειώνοντας τον κίνδυνο παθογόνων μικροοργανισμών και μούχλας. Η εταιρεία χρησιμοποιεί εξειδικευμένα AMR με ειδικά εξαρτήματα για την ανάπτυξη και τη συγκομιδή των καλλιεργειών, παρέχοντας ακριβή επίπεδα νερού και θρεπτικών συστατικών για πιο υγιή φυτά.
Σε αντίθεση με την παραδοσιακή χρήση φυτοφαρμάκων, το Hippo Harvest διατηρεί πρακτικές απαλλαγμένες από ωφέλιμα έντομα, φυσικά έλαια και άλλα φυτοφάρμακα, ελαχιστοποιώντας τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και τις διακυμάνσεις ποιότητας που είναι εγγενείς στην υπαίθρια καλλιέργεια. Η εταιρεία διασφαλίζει επίσης ότι όλα τα προϊόντα συσκευάζονται άμεσα στο εργοτάξιο, χρησιμοποιώντας 100% ανακυκλωμένο πλαστικό για συσκευασία.
Η Standard Investments, μια επενδυτική εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη που επικεντρώθηκε στη διασταύρωση της βιομηχανίας και της τεχνολογίας, ηγήθηκε του επενδυτικού γύρου της σειράς Β της Hippo Harvest. Στον γύρο συμμετείχαν επίσης οι Congruent Ventures, Amazon Climate Pledge Fund, Hoson Food Ventures, Energy Impact Partners και άλλοι.
Η δέσμευση της Hippo Harvest στο Climate Pledge της Amazon και της Global Optimism για επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών άνθρακα έως το 2040 υπογραμμίζει τη δέσμευσή της να αντιμετωπίσει την αστάθεια που σχετίζεται με το κλίμα στην αλυσίδα εφοδιασμού φρέσκων τροφίμων. Η προσέγγιση της startup στοχεύει να μειώσει σημαντικά τη χρήση νερού και λιπασμάτων ακόμη και σε περιβάλλοντα περιορισμένους σε πόρους, με ταυτόχρονη μείωση των εκπομπών μεθανίου που σχετίζονται με τα παραδοσιακά γεωργικά απόβλητα.
Η εταιρεία πιστεύει ότι η προσέγγισή της μπορεί να αυξήσει την πρόσβαση σε φρέσκα, τοπικά καλλιεργούμενα τρόφιμα, να προσφέρει ένα καθαρότερο περιβάλλον και να προσφέρει ασφαλέστερες, πιο σταθερές γεωργικές θέσεις εργασίας στις κοινότητες. Οι κάτοικοι του Σαν Φρανσίσκο μπορούν να βρουν προϊόντα Hippo Harvest στην τοπική αγορά της κοινότητας Gus ή στο διαδίκτυο στο Amazon Fresh. Υπάρχουν σχέδια για άνοιγμα επιπλέον καταστημάτων στη Βόρεια Καλιφόρνια στο εγγύς μέλλον.