Καθώς πολλές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο επιδιώκουν περιορισμούς στη χρήση αζωτούχων λιπασμάτων στη γεωργία, πώς θα προσαρμοζόντουσαν οι αγρότες εάν η αυστραλιανή κυβέρνηση ακολουθούσε παρόμοια προσέγγιση;
Βασικά σημεία:
- Η παραγωγή και η χρήση λιπασμάτων ευθύνεται για περισσότερο από το ήμισυ του αποτυπώματος αερίων του θερμοκηπίου της εθνικής καλλιέργειας σίτου
- Οι εκπομπές υποξειδίου του αζώτου προέρχονται από την εξάτμιση αζωτούχων λιπασμάτων όπως η ουρία
- Η εξαέρωση μπορεί να ελαχιστοποιηθεί μέσω της διαχείρισης, αλλά το συνθετικό άζωτο είναι δύσκολο να αντικατασταθεί στα συστήματα καλλιέργειας
Ο ανώτερος διευθυντής έρευνας του Birchip Cropping Group, James Murray, είπε ότι ο προφανής τρόπος για να μειωθούν οι εκπομπές από τα αζωτούχα λιπάσματα ήταν να χρησιμοποιηθεί λιγότερο από αυτό.
«Υποθέτω ότι φυσικά η καλύτερη επιλογή είναι να καλλιεργήσουμε περισσότερα όσπρια με την αμειψισπορά, γιατί όταν καλλιεργούμε όσπρια δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούμε άζωτο για να καλύψουμε την παραγωγή», είπε.
«Αλλά δεν είναι τόσο απλό, επειδή υπάρχουν εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, όπως το υποξείδιο του αζώτου που σχετίζονται με τη διάσπαση των καλαμιών των οσπρίων».
Στην ευρεία καλλιέργεια, η παραγωγή και η χρήση λιπασμάτων αντιπροσώπευαν το 58 τοις εκατό του αποτυπώματος αερίων θερμοκηπίου της αυστραλιανής καλλιέργειας σιταριού τα τελευταία πέντε χρόνια, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας.
Από αυτό, το 31 τοις εκατό σημειώθηκε στο αγρόκτημα, μεγάλο μέρος του οποίου προήλθε από την εξάτμιση του αζωτούχου λιπάσματος, όπου το υποξείδιο του αζώτου απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα.
Το υποξείδιο του αζώτου είναι ένα αέριο του θερμοκηπίου που είναι σχεδόν 300 φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα.
Εκτός από την καλλιέργεια περισσότερων οσπρίων που δεσμεύουν το άζωτο για τη μείωση της χρήσης λιπασμάτων, ο κ. Murray λέει ότι υπάρχουν διαθέσιμα προϊόντα για την επιβράδυνση της διαδικασίας εξάτμισης, η οποία συμβαίνει όταν εφαρμόζεται άζωτο σε μια καλλιέργεια και υπάρχει ανεπαρκής βροχόπτωση μετά την εφαρμογή για να διασπαστεί.
"Υπάρχουν μερικά προϊόντα στην αγορά - το ένα είναι ένας αναστολέας ουρεάσης, ο οποίος μειώνει αυτόν τον κίνδυνο εξάτμισης επιβραδύνοντας την απελευθέρωση όταν κάνετε αίτηση, εάν δεν ακολουθήσετε βροχοπτώσεις σχετικά γρήγορα", είπε.
«Το άλλο είναι μια επίστρωση πολυμερούς, η οποία επιβραδύνει την απελευθέρωση αζώτου αρκετά σημαντικά.
«Αλλά η πρόκληση με αυτά είναι ότι δεν είναι απαραίτητα οικονομικά αποδοτικά στη χρήση τους, με τον αναστολέα ουρεάσης να πωλείται για περίπου 50 $ ο τόνος πάνω από το κόστος ουρίας σας, επομένως δημιουργεί ένα ερώτημα σχετικά με το πόσο αποδοτικό είναι αυτό στη γεωργία. Σύστημα."
Ο κ. Murray είπε είτε οι αγρότες χρησιμοποιούσαν είτε όχι έναν αναστολέα ουρεάσης, υπήρχε σημαντική αξία στη σωστή εφαρμογή του αζώτου και στην ελαχιστοποίηση της εξάτμισης.
«Μιλάμε λίγο για τα τέσσερα Rs — οπότε το σωστό ποσοστό, το σωστό προϊόν, η σωστή πηγή και ο σωστός χρόνος, που στο τέλος της ημέρας θα έχει σημαντικά οφέλη για την παραγωγή και αν μειώσουμε τα αέρια θερμοκηπίου μας αποτύπωμα την ίδια στιγμή, αυτό είναι ένα μπόνους», είπε.
Χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Ζηλανδίας, του Καναδά και της Ολλανδίας, επιδιώκουν περιορισμούς στην εφαρμογή λιπασμάτων για να μειώσουν τις εκπομπές, κάτι που ο κ. Murray λέει ότι είναι ένα ζήτημα για τους αγρότες εδώ.
«Υπάρχουν σκέψεις σχετικά με την πρόσβαση στην αγορά και πιθανές μελλοντικές εντολές για το πώς χρησιμοποιούνται τα πράγματα», είπε.
«Πιστεύω ότι υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία για την αυστραλιανή βιομηχανία σιτηρών να είναι μπροστά από το παιχνίδι σε αυτό το υλικό, είτε πρόκειται για πρόσβαση στην αγορά είτε για πιθανούς λόγους εντολής.
«Όσον αφορά τη βελτίωση του τρόπου με τον οποίο χρησιμοποιούμε τις εισροές μας, το μεγαλύτερο όφελος είναι η τελευταία γραμμή όσον αφορά τη βελτίωση της φυτικής παραγωγής».
Ποιες είναι οι εναλλακτικές λύσεις;
Μερικοί αγρότες δοκιμάζουν εναλλακτικές λύσεις αντί των συνθετικών λιπασμάτων κάτω από την ευρεία ομπρέλα της «αναγεννητικής γεωργίας».
Ανάμεσά τους είναι ο Λουκ Μπάτερς, ο οποίος καλλιεργεί με την οικογένειά του κοντά στο St Arnaud στη δυτική Βικτώρια.
«Η λειτουργία μας είναι σε μεγάλο βαθμό ένα σύστημα που βασίζεται σε συνθετικά και η χρήση συνθετικών λιπασμάτων και χημικών ουσιών έχει αυξηθεί σημαντικά», είπε.
«Δούλευα εκτός γεωργίας για επτά χρόνια και όταν επέστρεψα στο αγρόκτημα είχα διαφορετική νοοτροπία και έτσι δοκιμάζουμε μερικά διαφορετικά πράγματα γύρω από τις εισροές, όσον αφορά το πώς επηρεάζουν διαφορετικές εισροές άνθρακα και βιολογικών και χημικών το σύστημα."
Ο κ. Batters δοκιμάζει εναλλακτικές λύσεις όπως το κομπόστ, η κοπριά, τα φύκια και το vermicast, το οποίο είναι ένα μείγμα προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των χυτών σκουληκιών.
«Μόλις άρχισα να κάνω αυτή τη δοκιμαστική εργασία, συνειδητοποίησα πόσο βασιζόμασταν στο άζωτο ως συνθετική είσοδο», είπε.
Ποια είναι τα προβλήματα;
Ο κ. Batters είπε, ενώ πίστευε ότι οι δοκιμές του ήταν κατά τα άλλα υγιείς, είχαν σοβαρή έλλειψη αζώτου και δεν μπόρεσε να καλύψει το έλλειμμα με τις εναλλακτικές λύσεις που χρησιμοποίησε.
«Πήγα σε μεγάλο βαθμό κρύα γαλοπούλα και σταμάτησα να χρησιμοποιώ συνθετικά λιπάσματα και ήταν αρκετά έντονη, η διαφορά μεταξύ των εφαρμοζόμενων συνθετικών λιπασμάτων και του μη συνθετικού λιπάσματος και η ανάγκη να βασιστώ σε αυτές τις εναλλακτικές λύσεις», είπε.
«Αυτά τα πράγματα θα λειτουργήσουν σε ένα σύστημα μόλις η βιολογία σηκωθεί και φύγει, αλλά επειδή το τρέχον σύστημά μας είναι τόσο εξαντλημένο από βιολογία, πραγματικά δεν έχει απογειωθεί».
Ο κ. Batters είπε ότι δεν είχε επιτύχει τα αποτελέσματα που ήλπιζε, αλλά θα επέμενε.
«Εάν υπάρξουν κανονισμοί στο μέλλον σχετικά με το τι μπορούμε και τι δεν μπορούμε να κάνουμε και δεν έχουμε εναλλακτική, θα ξεκολλήσουμε», είπε.